Vous recherchez un référenceur au top pour accompagner votre site ? Ou peut-être souhaitez-vous vous-même devenir un référenceur de haut niveau, capable de tenir des positions durables sur des requêtes concurrentielles ? Depuis des années que j'exerce comme consultant et formateur SEO au sein de Facem Web, j'ai côtoyé un grand nombre de pratiques, de profils et de méthodes chez mes confrères et consœurs. J'ai vu des personnes brillantes se perdre dans le bruit, et d'autres, plus discrètes, construire patiemment des positions inattaquables. De ce recul, je tire aujourd'hui une conviction : être un top SEO ne dépend pas d'un secret technique, mais d'un ensemble de qualités humaines, méthodiques et comportementales que je vais vous détailler ici. Ce n'est pas un chemin réservé aux surdoués, c'est un chemin réservé à celles et ceux qui acceptent de travailler longtemps, avec constance, dans la bonne direction.
Je vous préviens d'emblée : vous ne trouverez dans cet article ni astuce miraculeuse, ni outil magique. Vous y trouverez un retour d'expérience honnête sur ce qui, à mes yeux, sépare un bon référenceur d'un référenceur d'exception. Et si je devais résumer d'une phrase la qualité première, ce serait celle-ci : la capacité à rester concentré sur les fondamentaux quand tout, autour de vous, vous pousse à vous disperser.
Comment devenir un consultant SEO de top niveau ?
Si l'on me demandait de résumer la recette en un seul mot, je répondrais sans hésiter : le temps. Le SEO est une discipline d'endurance, pas de sprint. On ne devient pas un référenceur de haut niveau en suivant une formation de trois jours, aussi bonne soit-elle. On le devient en pratiquant, en se trompant, en recommençant, et en observant les effets de ses actions sur des mois, parfois sur des années. Mais le temps seul ne suffit pas. Il manque à cette équation un certain nombre d'ingrédients que je rangerais volontiers dans la catégorie du « savoir-être ». Voici ceux qui me paraissent essentiels :
- Ne pas se laisser influencer par les autres et suivre votre propre route ;
- Ne pas être dogmatique et envisager toujours la possibilité de vous tromper ;
- Travailler sans relâche sur vos propres sites Internet ;
- Être capable, de temps en temps, de mettre les mains dans le développement quand les développeurs sont surbookés ;
- Croire en vos idées plutôt qu'en celles des autres ;
- Tester, encore et encore, les techniques possibles en référencement naturel ;
- Faire de la veille en dilettante, sans en devenir esclave.
Ces sept points ne sont pas de simples slogans. Ils décrivent une posture, une manière d'être face au métier. Et le premier d'entre eux, la résistance à l'influence, mérite qu'on s'y arrête longuement, car c'est probablement le piège dans lequel tombent le plus grand nombre de référenceurs prometteurs.
Se méfier de l'influence sociale de la communauté
L'influence sociale de la communauté est, selon moi, la pire chose que vous puissiez subir si vous souhaitez devenir un top SEO. Je vous explique pourquoi avec une image que j'aime bien. Imaginez que vous commencez un footing. Sur la route, vous croisez quelqu'un qui court aussi, et qui semble aller plus vite, plus loin, plus facilement que vous. Vous êtes tenté de vous comparer, peut-être même de vous décourager. Mais la vérité, c'est que vous ne savez absolument pas depuis combien de temps cette personne court. Peut-être court-elle depuis dix ans. Peut-être est-elle sur les derniers mètres d'un parcours de vingt kilomètres. La comparaison est vaine, parce qu'elle repose sur une information que vous n'avez pas.
Il en va exactement de même en SEO. Quand vous écoutez un confrère vanter telle ou telle méthode sur les réseaux, vous ne connaissez ni son historique, ni son contexte, ni la maturité de ses domaines, ni les moyens dont il dispose. Vous laisser influencer, c'est bien souvent oublier les fondamentaux du référencement pour courir après une nouveauté qui, dans votre situation à vous, ne changera peut-être rien. Les critères d'optimisation d'un site pour un moteur de recherche comme Google sont nombreux, c'est un fait. Mais la réalité concrète, celle qui vous amène à la première position, dépend le plus souvent de critères que je qualifierais de primaires.
L'ancienneté du site, la qualité de son arborescence, la solidité de son maillage interne, la richesse de son contenu et la pertinence de ses backlinks constituent la meilleure des promesses pour atteindre le sommet. Il existe bien sûr d'autres optimisations qu'il sera bon d'envisager sur des mots-clés très disputés. Mais la réalité de mon quotidien de consultant est d'abord celle-ci : je construis des arborescences, je produis du contenu (du texte, des titres, des balises), je tisse du maillage et j'obtiens des backlinks. La besogne, en somme, dans ce qu'elle a de plus terre à terre et de plus rentable.
N'écouter que vous-même dès lors que vous tenez une forme d'efficacité
Voici une règle que j'aimerais graver dans l'esprit de tout référenceur ambitieux. Si vous parvenez à positionner de gros mots-clés, c'est que vous êtes bon. Mais attention : si l'on vous le dit, c'est un signal de danger. Danger, parce que pour rester un top SEO, il faut avoir intégré une chose : rien n'est jamais acquis. Le petit site relégué en page quatre sur votre mot-clé stratégique peut vous doubler, parfois à une vitesse déconcertante. Certes, en SEO, la vitesse reste toute relative et les choses sont souvent longues à bouger. Mais elles bougent. Il faut donc maintenir le cap et poursuivre des efforts de positionnement que je qualifierais volontiers de boulimiques.
Résumons très largement : plus vous détenez de requêtes, plus vous pouvez asseoir une domination et réagir face à la concurrence.
Cette logique de couverture est centrale. Un référenceur qui ne tient qu'une poignée de requêtes est fragile : il suffit d'un concurrent motivé ou d'une mise à jour d'algorithme pour ébranler tout son édifice. À l'inverse, celui qui occupe le terrain sur des centaines de requêtes dispose d'une assise. Il peut absorber la perte d'une position ici, la compenser par un gain là, et surtout observer, apprendre, ajuster en continu. La largeur de votre présence est votre meilleure assurance.
C'est aussi pour cette raison que je vous mets en garde contre les sirènes chronophages. N'entrez pas dans le jeu du social media à outrance si votre métier est le référencement : ce n'est pas votre job. Je ne dis pas que les réseaux sociaux sont inutiles dans l'absolu, je dis qu'ils ne sont pas ce qui fera in fine la différence sur votre positionnement organique. Travaillez vos sites, parce que c'est là, et nulle part ailleurs, que se joue votre valeur. Le reste, pour un profil de référenceur pur, relève trop souvent de la perte de temps. Or du temps, vous en manquez déjà cruellement.
Le savoir-être qui distingue un référenceur d'exception
Au fil des années, j'ai remarqué que les qualités techniques finissent par se rejoindre. Deux référenceurs expérimentés connaissent à peu près les mêmes leviers. Ce qui les distingue, c'est le comportement. Pour rendre cela concret, voici un tableau qui met face à face la posture qui plafonne et celle qui progresse. Je l'utilise volontiers en formation, parce qu'il parle mieux qu'un long discours.
| Qualité | Le référenceur qui stagne | Le top SEO |
|---|---|---|
| Rapport à la nouveauté | Court après chaque tendance annoncée sur les réseaux | Teste calmement, mesure, puis décide de garder ou d'écarter |
| Gestion du temps | Se disperse sur mille canaux annexes | Concentre son énergie sur les fondamentaux rentables |
| Rapport à l'erreur | Cherche à avoir raison à tout prix | Accepte de s'être trompé et corrige vite |
| Autonomie | Attend l'avis de la communauté pour agir | S'appuie sur ses propres données et ses tests |
| Régularité | Travaille par à-coups selon la motivation | Produit chaque jour, même modestement |
| Vision | Raisonne à la semaine | Raisonne à l'année et au-delà |
Vous le voyez : rien dans ce tableau ne relève du génie technique. Tout relève de la discipline et de la lucidité. C'est une excellente nouvelle, car cela signifie que le haut niveau est accessible à qui accepte d'en payer le prix en constance.
Pratiquer sur vos propres sites, la meilleure des écoles
S'il y a une qualité que je place très haut, c'est celle de bâtir et d'entretenir vos propres sites. Un référenceur qui ne travaille que sur les projets de ses clients apprend, certes, mais il apprend dans un cadre contraint : budgets limités, validations à obtenir, technologies imposées, prudence de mise. Sur vos propres terrains, en revanche, vous êtes libre. Vous pouvez tester une hypothèse folle, casser une structure pour en observer les effets, pousser un curseur jusqu'à ses limites. C'est là que se forge l'intuition véritable, celle qui vous fait sentir, avant même de mesurer, si une action va porter ou non.
Je considère mes propres sites comme mon laboratoire permanent. Ils me permettent de vérifier par moi-même ce que j'avance auprès de mes clients et de mes stagiaires. Rien n'est plus solide qu'un conseil que l'on a soi-même éprouvé. Et rien n'est plus fragile qu'un conseil recopié d'un article lu la veille, sans jamais l'avoir testé. Cette exigence de vérification personnelle est une qualité que je tiens pour non négociable chez un référenceur de haut niveau.
Savoir mettre les mains dans le développement
Un bon référenceur n'a pas besoin d'être un développeur accompli, mais il gagne énormément à comprendre le fonctionnement technique d'un site. Quand vos développeurs sont surbookés, être capable de corriger vous-même une balise, d'ajuster un fichier, de comprendre une structure de gabarit ou de lire un peu de code vous rend autonome. Cette autonomie vous fait gagner un temps précieux et, surtout, elle vous évite de dépendre entièrement d'un tiers pour des interventions parfois mineures mais bloquantes. Le SEO vit à la frontière du contenu et de la technique ; celui qui sait naviguer des deux côtés de cette frontière possède un avantage considérable.
Je ne vous demande pas de devenir ingénieur. Je vous invite simplement à ne pas fuir la technique. Chaque notion que vous comprenez, chaque manipulation que vous savez faire vous-même est une dépendance de moins et une capacité d'action de plus.
Monter des réseaux de sites pour vous et pour vos clients ?
Est-il utile de posséder des réseaux de sites et de blogs aujourd'hui ? Ma réponse est : très probablement oui. Et cela pour plusieurs raisons que je vous détaille. D'abord, disposer de ses propres spots crée une forme de différenciation face à la concurrence : là où d'autres doivent solliciter, négocier ou acheter chaque emplacement, vous disposez de vos propres leviers. Ensuite, tenir un réseau vous oblige à une discipline salutaire. Il faut le maintenir, le mettre à jour, l'alimenter. Ce travail supplémentaire est contraignant, je ne vous le cache pas, mais c'est précisément cette contrainte qui vous fait progresser.
À ce stade de votre développement, vous ferez face à un choix structurant : soit vous augmentez vos ressources humaines pour tenir la charge, soit vous vous concentrez, presque automatiquement, sur les critères que j'évoquais plus haut. Plus de fioritures, plus de dispersion. On produit des titles soignés, on crée des contenus utiles, on construit des backlinks de qualité. C'est tout un programme d'apprentissage du SEO, exigeant mais formateur, qui vous ramène sans cesse à l'essentiel.
Il est bien sûr possible d'exercer sans réseau de sites, et de très bons référenceurs le font. Mais prenez en considération ce fait simple : avoir des spots à disposition est un sérieux avantage pour la suite de votre carrière. C'est un capital que vous construisez année après année et qui, contrairement à bien des tactiques éphémères, ne cesse de prendre de la valeur avec le temps.
La curiosité et la veille, à condition de rester maître du jeu
J'ai évoqué plus haut la veille « en dilettante », et cette formule mérite une explication, car elle peut sembler contradictoire avec l'exigence de sérieux du métier. Ce que je veux dire, c'est qu'un top SEO doit rester curieux, lire, observer les évolutions des moteurs, s'intéresser aux retours d'expérience de ses pairs. La curiosité est une qualité indispensable dans une discipline qui évolue en permanence. Mais cette veille doit rester à sa place : un support, jamais un maître.
Le piège consiste à passer plus de temps à lire ce que font les autres qu'à agir soi-même. J'ai vu des référenceurs devenir de véritables encyclopédies vivantes de l'actualité SEO, capables de commenter la moindre annonce, tout en produisant des résultats médiocres faute d'avoir jamais appliqué. La veille informe, elle ne positionne pas. Gardez donc cet équilibre : nourrissez votre curiosité, mais consacrez l'essentiel de votre énergie à la pratique. Une heure d'action bien menée vaut souvent mieux que trois heures de lecture passive.
Accepter de se tromper, une force et non une faiblesse
Parmi toutes les qualités que j'ai évoquées, l'humilité intellectuelle est peut-être celle que je chéris le plus. Le SEO est une discipline où l'on ne dispose que rarement de certitudes absolues. Les moteurs de recherche ne dévoilent pas leurs règles, et ce qui fonctionnait hier peut cesser de fonctionner demain. Dans ce contexte, s'accrocher dogmatiquement à ses convictions est une erreur fatale. Le référenceur qui refuse d'envisager qu'il puisse se tromper finit par répéter des actions inefficaces avec l'énergie du désespoir.
Le top SEO, lui, tient ses convictions avec fermeté tant que les données lui donnent raison, mais il est prêt à les réviser dès que les faits le contredisent. Cette souplesse n'est pas de la faiblesse : c'est de l'intelligence adaptative. Elle suppose de savoir lire ses propres résultats sans complaisance, de reconnaître un échec sans se justifier, et de repartir dans une autre direction sans amertume. C'est exigeant émotionnellement, mais c'est ce qui distingue les professionnels qui progressent de ceux qui plafonnent.
J'ajoute une nuance qui me tient à cœur. Accepter de se tromper ne signifie pas douter de tout en permanence. Un référenceur qui remet tout en question à chaque instant ne construit jamais rien, car il abandonne ses chantiers avant même d'en mesurer les effets. Le bon dosage consiste à laisser à chaque action le temps de produire son résultat, puis à juger sur pièces. En SEO, ce temps se compte en semaines, souvent en mois. Celui qui change de stratégie tous les quinze jours ne se remet pas en question, il se disperse. La véritable humilité intellectuelle s'accompagne donc d'une forme de patience méthodique : on décide, on applique, on attend, on mesure, et alors seulement on tranche.
Communiquer avec pédagogie auprès de vos clients
Une dernière qualité, que l'on oublie trop souvent quand on parle de niveau technique, est la capacité à expliquer. Un référenceur d'exception sait rendre intelligible un travail par nature abstrait. Vos clients ne voient pas le maillage interne, ils ne perçoivent pas immédiatement l'effet d'un backlink, et ils s'impatientent parfois de résultats qui mettent du temps à venir. Savoir vulgariser, poser des attentes réalistes et rendre compte clairement de votre travail fait partie intégrante du métier. La pédagogie n'est pas un supplément d'âme : c'est ce qui vous permet de conserver la confiance de vos clients pendant les longs mois où le référencement s'installe. Un excellent technicien incapable d'expliquer sa démarche perdra des collaborations qu'un professionnel plus pédagogue, à compétence égale, saura préserver.
Ce que je retiens de tout cela
Si vous m'avez suivi jusqu'ici, vous avez compris que les qualités d'un top SEO tiennent moins à un arsenal technique qu'à une manière d'être. La patience de laisser le temps faire son œuvre, l'indépendance d'esprit face à l'influence ambiante, la discipline de revenir toujours aux fondamentaux, le courage de tester sur ses propres terrains, l'humilité de se remettre en question, et la constance d'agir chaque jour : voilà les véritables piliers. Aucun d'entre eux ne s'achète, aucun ne se télécharge. Ils se construisent, un jour après l'autre, dans le travail concret.
Je terminerai par un encouragement. Si vous vous reconnaissez dans certaines de ces qualités et que d'autres vous font encore défaut, ne vous découragez pas. Personne ne les réunit toutes dès le départ, moi le premier. Le référencement naturel est une école de patience qui récompense celles et ceux qui persévèrent dans la bonne direction. Concentrez-vous sur l'arborescence, le contenu, le maillage et les liens, écoutez vos propres données plutôt que le bruit extérieur, et donnez-vous du temps. C'est ainsi, j'en suis convaincu, que l'on devient et surtout que l'on reste un référenceur au top.
